Два года тому назад идея Знамени Мира в космосе получила дальнейшее развитие в рамках проекта «Знамя Мира». 30 июля 1997 года перед стартом космонавтам А.Я.Соловьеву, П.В.Виноградову и астронавту НАСА Венди Лоренс было вручено Знамя Мира, и с 5 августа 1997 года все экипажи станции работали со Знаменем Мира на борту. Этот проект осуществляется Международным Центром-Музеем Рерихов в Москве, Федерацией космонавтики России, Международной ассоциацией фондов мира, Международным гуманитарным фондом «Знание», Евразийским физическим обществом и рядом других общественных организаций при прямом содействии Российского авиационно-космического агентства и Ракетно-космической корпорации «Энергия». Проект получил также поддержку ООН, ЮНЕСКО, НАСА и Правительства Москвы, в нем участвует Музей Николая Рериха в Нью-Йорке. Примечательно, что девизом этого проекта стали слова Юрия Гагарина, которыми он описал свои первые впечатления о том, что он увидел из космоса 12 апреля 1961 года на КК «Восток»: «Необычно. Как на полотнах художника Рериха».
Знамя Мира, Знамя Культуры Николая Рериха поднято на борт орбитальной станции «Мир» в знак глобальной ответственности человечества за то, что происходит на Земном шаре. В июне 1998 года на станции «Мир» при выполнении российско-американской программы «Мир - Шаттл» была осуществлена символическая акция обмена Знаменами Мира, доставленными космонавтами и астронавтами в космос из России и США. За два года со Знаменем Мира на борту орбитального комплекса «Мир» работали 13 российских космонавтов и 20 зарубежных астронавтов.
Знамя Мира на российском орбитальном пилотируемом комплексе, на котором за время ее существования на орбите уже сотрудничали 135 космонавтов и астронавтов России, Европы и еще одиннадцати других стран, стало символом приоритета Культуры мира как основы сотрудничества стран и народов с различными политическими убеждениями, религиозными мировоззрениями, обычаями и нравами.
Из выступления Л.В.Шапошниковой, первого вице-президента Международного центра-музея Рерихов, на Международной общественно-научной конференции, посвященной 60-летию Пакта Рериха, 1995 г.
Знамя Мира в космосе — это также свидетельство признания космической деятельности неотъемлемого элемента мировой культуры грядущего тысячелетия. Космическая станция «Мир» — дом, построенный в открытом космосе, в новой сфере обитания людей, дала человечеству первый неоценимый опыт жизни вне Земли. Постоянное присутствие человека в космосе - это очень важный шаг для всего мира, который позволяет осознать беспредельность возможностей Человека и наше единство в Космосе. Возможно, именно это осознание станет главным духовным результатом мировой космической деятельности в XXI веке.
Но с 28 августа 1999 года, когда со станции вернулся на Землю экипаж 27-й экспедиции, впервые за 13 лет над нашей планетой нет человека в космосе. В бюджете 1999 года не нашлось средств, чтобы продолжать пилотируемые полеты на «Мир», станцию, на которой установлено и работает около 14 тонн аппаратуры высочайшего класса, которая может безотказно работать еще, по крайней мере, 3-5 лет до того времени, когда будет развернута Международная космическая станция. И все-таки причина прекращения пилотируемых работ со станцией не только в отсутствии финансирования, главным является отсутствие политической воли.
Хотя именно космическая деятельность создала важные предпосылки распространения и развития нового планетарного мышления, космические технологии имеют также чрезвычайно большое значение для обеспечения высокого качества жизни всех людей на Земле. Уровень космической деятельности является важной мерой развития любой страны, катализатором и двигателем ее прогресса практически во всех сферах. Космонавтика в настоящее время уже стала одним из самых приоритетных направлений международного сотрудничества и мировой ареной для коммерческой деятельности.
130 стран уже участвуют в космической деятельности, а 33 из них обладают потенциалом для производства космической техники. В мире неуклонно возрастает значение космической деятельности для связи, телевидения, навигации, метеорологии, наук о Земле и Космосе, контроля над выполнением международных договоров и соглашений, образования, культуры, информатизации общества, экологического мониторинга, рационального при родопользования, сохранения окружающей природной среды, других насущных и общих для всего мирового сообщества практических задач.
Но общее кризисное состояние экономики и отсутствие политической воли в России могут привести к тому, что эти возможности в ближайшее время будут утрачены. Так, у нас уже возникли проблемы с космической связью. Орбитальная группировка космических аппаратов связи и телевещания резко деградирует, что открывает для зарубежных операторов чрезвычайно привлекательный, с коммерческой точки зрения, рынок услуг космической связи в России и СНГ. Такая же ситуация сложилась относительно космических систем дистанционного зондирования Земли.
Технический уровень наших космических аппаратов соответствует мировому, но из-за слишком малой группировки в космосе, мы не можем иметь значимую долю международного рынка снимков и мониторинга земной поверхности. Единственное, где в новых условиях российским космическим предприятиям удалось занять достаточно прочные позиции, это запуск космических аппаратов с помощью наших ракет-носителей, надежных, эффективных и имеющих сравнительно невысокую стоимость вывода полезной нагрузки.
