28 января Генеральный секретарь ООН Кофи Аннан в своей резиденции в Москве принял участников экспедиции — известного полярника В.Чукова и рекордсмена мира по парашютному спорту Е.Бакалова. Они вручили отчет о результатах экспедиции, антарктические сувениры и передали Знамя Мира, которое 8 января 2000 года было поднято на Южном полюсе.
30 января этого года участников российской группы приветствовали в Международном Центре Рерихов. С глубоким вниманием собравшиеся просмотрели снятые в Антарктиде фильмы и выслушали впечатления наших путешественников и размышления тех, кто содействовал этой благородной миссии.
Чуков Владимир Семенович:
Нам, членам экспедиции, очень приятно, что мы начинаем рассказ о нашей уникальной экспедиции здесь, в Музее Рериха. Нас связывает давняя дружба и то, что недавно произошло, что нам удалось сделать в ходе этой экспедиции. А именно: поднять Знамя Мира Николая Рериха на Южном полюсе. Такую же акцию мы провели ровно десять лет тому назад на Северном полюсе.
Мы нашли огромную поддержку со стороны организационного комитета федеральной программы по встрече третьего тысячелетия, которая называется «Марш Мира — дорога в новое тысячелетие». И, объединив наши организационные усилия, нам, честно говоря, удалось добиться практически невозможного.
Мы дошли до Южного полюса на такой технике, которой никогда не существовало. Мы ее сами изобрели и сделали. И на этих машинах мы всего за десять дней дошли до полюса и вернулись в лагерь. Такой темп достижения полюса никогда еще не был показан ни одной экспедицией, за исключением воздушных.
Еще одно достижение: на Южном полюсе впервые был поднят воздушный шар. До настоящего времени ни одному воздухоплавателю в мире не удавалось это осуществить. Причин было много, в том числе организационные, но мы с этими проблемами справились, и в результате два воздухоплавателя — австриец Иван Трифонов и испанец Ануфо Гонзалес — стали первыми в мире людьми, кому такая акция удалась. И нам очень приятно, что помогла свершиться этому именно наша экспедиция.
И хотя были небольшие отступления от нашего плана, в целом нам удалось многое. Воспользовавшись случаем, хочу сердечно поблагодарить всех участников и организаторов. Именно потому, что мы работали как один сплоченный коллектив, нам эта экспедиция удалась.
Бокалов Евгений Иванович:
Я немного расскажу о летно-парашютной части этой экспедиции, которая была тоже очень сложной. Программу мы готовили вместе с Дмитрием Глагольевым. Было много проблем по ее выполнению. В 1997 году состоялась американская парашютная экспедиция в Антарктиду из шести человек. Трое разбились и поэтому многие были против, чтобы мы вообще прыгали. Тем более таким большим составом — тридцать два человека.
